Der Twitter-Buchautor Nick Bilton sagt, Elon Musk könne die Marke nicht zerstören

Elon Musk möchte vielleicht „Tweet“ zurückschicken, aber der allgegenwärtige Begriff für das Posten auf der Website, die er jetzt X nennt, wird bleiben – zumindest vorerst.

Zum einen ist das Wort immer noch überall auf der Website zu finden, die früher als Twitter bekannt war. Wenn Sie einen Beitrag schreiben, müssen Sie noch einen blauen Knopf mit der Aufschrift „Tweet“ drücken, um ihn zu veröffentlichen. Um es erneut zu veröffentlichen, tippen Sie immer noch auf „Retweet“.

Aber es ist mehr als das.

Mit „Tweets“ hat Twitter in nur wenigen Jahren etwas geschafft, was nur wenigen Unternehmen in ihrem Leben gelungen ist: Es wurde zu einem Verb und verankerte sich im Lexikon Amerikas und der Welt. Um das auf den Kopf zu stellen, bedarf es mehr als einer Erklärung von oben, selbst wenn sie vom Eigentümer von Twitter stammt, der zu X geworden ist und zufällig auch einer der reichsten Männer der Welt ist.

„Sprache kommt seit jeher von den Menschen, die sie täglich nutzen. Und es kann nicht kontrolliert werden, es kann nicht erschaffen werden, es kann nicht verändert werden. Man kann es nicht entscheiden“, sagte Nick Bilton, der Autor von „Hatching Twitter: A True Story of Money, Power, Friendship, and Betrayal“ über die Ursprünge von Twitter.

Twitter begann nicht als Twitter. Es war „twttr“ – ohne Vokale, was der Trend im Jahr 2006 war, als die Plattform startete und SMS-Textnachrichten äußerst beliebt waren. Das iPhone kam erst 2007 auf den Markt.

Twitter-Mitbegründer Evan Williams „ging eines Tages hin und kaufte die Vokale, zwei Vokale für im Wesentlichen 7.500 US-Dollar pro Stück“, als er die URL für twitter.com von einem Vogelliebhaber kaufte, sagte Bilton.

Am Anfang haben die Leute nicht „getwittert“, sondern „Das werde ich twittern“, erinnert sich Bilton. Aber „gezwitschert“ geht einem nicht von der Zunge und „tweet“ übernahm bald die Oberhand, zuerst im Twitter-Büro, dann in San Francisco, dann überall.

Wir twittern seit weit über einem Jahrzehnt. Weltführer, Prominente und Sportler, Dissidenten in repressiven Regimen, Propaganda-Trolle, Sexarbeiterinnen und religiöse Ikonen, Meme-Queens und echte Königinnen. Der aufrührerische Einsatz der Vogel-App durch den ehemaligen Präsidenten Donald Trump sorgte während seiner Präsidentschaft schnell dafür, dass „Tweet“ fast ständig Schlagzeilen machte. Leute, die sich nie bei Twitter angemeldet hatten, wussten, was das Wort bedeutete.

Im Moment twittern, retweeten und zitieren wir noch Tweets und löschen manchmal – vielleicht nicht oft genug – Tweets. Nachrichtenseiten betten Tweets in ihre Geschichten ein und Fernsehsendungen scrollen durch sie. In keinem anderen sozialen Netzwerk gibt es ein Wort für das Posten, das so in die Umgangssprache eingegangen ist wie „Tweet“ – obwohl Google das Gleiche für „Googeln“ getan hat.

Das Oxford English Dictionary fügte 2011 „tweet“ hinzu. Merriam-Webster folgte 2013. Das Associated Press Stylebook fügte es 2010 hinzu.

„Der Einstieg in das Wörterbuch ist ein Hinweis darauf, dass die Leute es bereits verwenden“, sagte Jack Lynch, ein Englischprofessor an der Rutgers University, der sich mit der Geschichte der Sprache beschäftigt. „Wörterbücher sind in der Regel sehr zurückhaltend oder vorsichtig, wenn es um die Aufnahme neuer Wörter geht, insbesondere bei neuen Phänomenen, weil sie nicht möchten, dass die Dinge nur eine Eintagsfliege sind.“

Als sich Twitter zu einer globalen Kommunikationsplattform entwickelte und mit Fehlinformationen, Trollen und Hassreden zu kämpfen hatte, blieb sein freundliches Markenimage bestehen. Das blaue Vogelsymbol ruft ein Lächeln hervor, wie das Amazonen-Lächeln mit dem nach oben gerichteten Pfeil – im Gegensatz zu dem X, das Musk auferlegt hat.

Martin Grasser war gerade zwei Jahre von der Kunstschule entfernt, als Twitter ihn 2011 mit der Neugestaltung des Logos beauftragte. Es war nicht das erste Vogellogo für Twitter, aber es würde das beständigste sein.

„Sie wussten, dass sie einen Vogel wollten. Wir fingen also nicht ganz von vorne an, aber sie wollten, dass es mit Apple und Nike mithalten konnte. Das war wirklich der Auftrag“, sagte er.

Twitter veröffentlichte Grassers Design im Mai 2012; Das Unternehmen ging später in diesem Jahr an die Wall Street.

Ein früher, hauseigener Entwurf, der Grasser gezeigt wurde, sah aus wie „eine fliegende Gans mit Schwanz“. Es sah ein bisschen aus wie ein Drache. Es war verrückt“, sagte er. Jack Dorsey, ein weiterer Mitbegründer (und zweimaliger CEO), wollte etwas Einfacheres.

Der Vogel repräsentierte eine Vision von Twitter als einem freundlichen Ort, „an dem sich jeder einmischen und unterhalten kann“, sagte Grasser.

„Die runde Form weckt ein Gefühl von Optimismus, der Vogel ist sogar irgendwie nach oben gedreht, so kitschig das auch klingt, ich denke, es ist anders als ein Vogel, der nach unten fliegt oder flach liegt“, sagte er. „Wir wollten ihm die Idee eines schwebenden Fluges vermitteln.“

Das Wort „Twitter“ selbst ist verspielt, ebenso wie „Tweet“. Das sei kein Zufall gewesen, sagte Bilton.

Zu den weiteren Namen, die zu Beginn der Plattform im Umlauf waren, gehörten „Status“ und „Friend Stalker“.

Es war Noah Glass, ein weiterer Mitbegründer, der für seine Rolle bei der Entstehung von Twitter nie ganz die Anerkennung erhielt, die er verdiente, der die erfolgreiche Idee hatte.

Glass, sagte Bilton, „hatte an Herzschläge und Emotionen gedacht. Er ließ sich gerade scheiden und ging Wort für Wort das Wörterbuch durch, bis er auf das Wort Twitter stieß. Und er wusste sofort, dass es das war.“

„Er war einer der vier Gründer, die über die emotionale Intelligenz verfügten, um zu verstehen, dass es hier um die Verbindung mit Menschen ging“, sagte Bilton. „Es war einladend, es war emotional. Es ging darum, mit Menschen, Ihren Freunden und Ihren Lieben in Kontakt zu treten.“

Musk begann seine Suche damit, die Unternehmenskultur und das Image von Twitter zugunsten seiner eigenen Vision auszulöschen, sobald er das Unternehmen im Oktober 2022 übernahm. Er verlor drei Viertel der Belegschaft des Unternehmens durch Entlassungen, Entlassungen und freiwillige Abgänge, indem er Möbel und Dekor versteigerte und geänderte Richtlinien zu Hassreden und Fehlinformationen. Die Umbenennung in X war keine Überraschung.

Die Umbenennung von Twitter basiert auf Ambitionen, die Musk vor fast einem Vierteljahrhundert zu verfolgen begann, nachdem er sein erstes Startup, Zip2, an Compaq Computer verkauft hatte. Er machte sich daran, einen digitalen One-Stop-Shop für Finanzen namens X.com zu schaffen – einen „Alles“-Dienst, der Bankkonten bereitstellt, Zahlungen abwickelt, Kredite vergibt und Investitionen abwickelt.

Er hat den Traum nicht aufgegeben. Twitter ist jetzt X und steht damit auf einer Linie mit Musks anderen X-Namensmarken, SpaceX und Teslas Model X. Ganz zu schweigen von seinem kleinen Sohn, den er „X“ nennt.

Sein Ziel für X ist es, daraus eine „Alles“-App zu machen – für Videos, Fotos, Nachrichten, Zahlungen und andere Dienste, obwohl er nur wenige Details preisgegeben hat. Im Moment ist X.com im Wesentlichen immer noch Twitter.com, auch wenn der blaue Vogel und andere verspielte Leckerbissen allmählich verschwinden.

„Früher gab es bei Twitter das Sprichwort, dass Twitter das Unternehmen sei, das sich nicht umbringen könne. Ich denke, das trifft immer noch zu, egal ob es Twitter oder X heißt“, sagte Bilton.

„Ich denke, dass es sozusagen zu einem gesellschaftlichen Gefüge geworden ist. Und selbst Elon Musk wird es vielleicht nicht schaffen, es zu brechen.“

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Die AP Technology-Autoren Matt O'Brien aus Providence, Rhode Island und Michael Liedtke haben zu dieser Geschichte beigetragen.